Een antropologisch verhaal start vaak vanuit een dorp; hier is dat Tireli, een dorp van 3000 mensen, gelegen aan de voet van de Falaise van Bandiagara, een klif van 200 meter hoog en 150 kilometer lang. Deze klif is gezichtsbepalend
voor dit gebied en vormt de majestueuze achtergrond van de dansen waarover het hier gaat. De Dogon-cultuur kent twee begrafenissen, zoals de meeste voorouderreligies. Eén om afscheid te nemen van de overledene, een ingewikkeld
ritueel dat de nyû yana wordt genoemd. En één een stuk later om de overledene te begroeten als voorouder, de dama.