«¿Qué interés tiene conocer el número de estudiantes de una universidad? En sí, el número de estudiantes de una universidad, sea cual sea, tiene poco interés. Decir, por ejemplo, que en 1806 la Universidad de Valencia contaba con 1.017 estudiantes no deja de ser, a primera vista, una erudición anodina. Sin embargo, el análisis de ese número de estudiantes en un año, o mejor el estudio de una serie de años, nos permite hacer comparaciones y sacar conclusiones que, indudablemente, son necesarias para entender la historia de una universidad.
